En 1964, lors d’un voyage en Corée, Oshima fait de nombreuses photos d’enfants des rues. Un an plus tard, après avoir lu la traduction japonaise d’un récit d’un enfant coréen
Le Journal de Yunbogi, il décide de faire un film qui assemblerait les photos et des extraits du livre. Le résultat confronte le Japon au chaos et à la pauvreté en Corée, résultat en partie de l’occupation nipponne de 1905 à 1945.