Un long panoramique du port de Gênes et une voix-off ouvrent « Les hommes du port ». Le commentaire nous apprend le passage en ville en 1947 d’Alain Tanner. Il a 17 ans et assouvit son envie de connaître un pays dont les films néo-réalistes avaient éveillé en lui son intérêt pour le 7ème art. Nous sommes maintenant en 1995 et le cinéaste suisse revient avec sa caméra. Le documentaire dévoile une phase sociale et historique méconnue de l’Italie.
« Les hommes du port » naît d’une commande proposée par la chaîne ARTE à des auteurs désirant parler d’un port qu’ils connaissent. Alain Tanner, en cinéaste militant, exprime son sujet avec passion. On côtoie alors un monde différent du capitalisme hiérarchique mondial. Son film est instructif et porteur d’espoirs en l’avenir.